Идея создания «Библиотеки сожженных книг» принадлежит Центру европейско-еврейских исследований имени Моисея Мендельсона в Потсдаме. Эту библиотеку инициаторы проекта намерены составить из 316 книг, довоенные издания которых оказались в числе тех многих тысяч, что были сожжены нацистами на аутодафе 10 мая 1933 года.
Приговоренные к сожжению и уничтоженные в итоге книги должны были исчезнуть из коллективного сознания немцев: книги еврейских авторов, пацифистские книги, популярные книги иностранных авторов, книги о сексуальности или прогрессивной педагогике.
«Библиотека сожженных книг» должна стать «своего рода живым мемориалом, - заявил руководитель Центра им. Моисея Мендельсона Юлиус Шёпс (Julius Schoeps). - Мы хотим отобрать столько книг, чтобы они помещались на нескольких книжных полках. И эти полки должны быть в школах и гимназиях Германии. Это более действенный мемориал, книги, чем обелиски из камня или железа».
«Библиотеку сожженных книг» должны получить как можно больше школ в Германии. Стоимость одной серии из 316 томов не должна превышать - благодаря спонсорской поддержке - 980 евро.
Общие расходы на проект оцениваются почти в пять миллионов евро. Спонсорских денег у проекта пока нет. Первый том серии Центр выпустил за свой счет. Это подборка сочинений Хуго Пройса (Hugo Preuß), юриста, еврея, автора проекта Веймарской конституции 1919 года. Нацисты сожгли книгу Пройса издания 1926 года под названием «Государство, право и свобода», предисловие для которой написал Теодор Хойс, первый президент послевоенной Германии.
По одному экземпляру этой книги из «Библиотеки сожженных книг» 10 мая получили все депутаты бундестага - парламента Германии. «Мы считаем эту книгу символичной», - подчеркнул Шёпс. Новая библиотека вернет сегодняшней Германии, хотя бы символично, часть изгнанных и уничтоженных нацистами авторов и их книг.